Chris Bacligは、スペースバックのCTOで、ソーシャルメディア愛好家、広告支持者、そしてテクノロジーの専門家です。スペースバックの設立当初に参加した最初のエンジニアの一人として、Chrisは優れたエンジニアリングチームを作り上げています。私たちはChrisと対談し、技術の背後にいる人物について知ることができました。
スタンフォード大学でコンピュータサイエンスを専攻し、卒業しました。卒業後、さまざまなことがありました。不景気で、仕事が必要だったこと、そして、クラスメートが一緒にアプリを作ろうと言ってくれたことです。これが、自分たちの会社を立ち上げることにつながりました。
スタートアップで数年働いた後、ベイエリアのいくつかの会社の面接を受け、iSocketで2番目のフルタイムエンジニアとして仕事を引き受けました。このとき初めてアドテクを経験し、Joe HallとCasey Saranから多くのことを学びました。
iSocketのチームには5年以上在籍しましたが、その間にRubicon ProjectがiSocketを買収しました。私が在籍している間に会社は30人以上に拡大し、そのうち約半数は私がキーリーダーを務めていたエンジニアリングチームに所属していました。
2016年、MarTech企業へ転職し、モバイル広告とアトリビューションについて具体的に学びました。その後、ほどなくしてスペースバックに入社しました
最初は主にプラットフォームの構築と、プロダクトと密接に連携していました。その後、エンジニアリングチームが成長するにつれ、私の役割は大きく変化してきました。そのため、自分がどれだけコードを書くかということよりも、他のメンバーがベストを尽くせるようにすることに注力せざるを得なくなりました。結局のところ、私が最近最も頼りにしているのは、コミュニケーション能力なのです。
アドテクノロジーのエンジニアというと、プログラミングやコーディングといった当たり前のスキルに加えて、コミュニケーションやプロダクトマインドといったものがあります。過去にアドテクで働いたことのある人でなくても、この業界で働いたことのない人を採用することで、新鮮な視点が得られるからです。いずれにせよ、私たちが必要とする仕事をこなし、チームワークが良く、コミュニケーションが取れる開発者を高く評価します。
アドテクノロジーに携わるようになったのは、セレンディピティ（偶然）なんです。自分でアプリを作ったとき、そのプロセスの多くは何千人もの人に使ってもらうことを意味し、それは大変なことでした。その後、D2Cをやることに興味はなかったので、主にB2Bの会社を見ていました。最終的に入社したのが、たまたまアドテク系の会社だったんです。
この業界で働き始めてから、リアルタイムオークションや1日に配信される膨大な数の広告など、技術的に最も困難な課題が広告にあることに気づきました。インターネット上で人々が無料だと期待するものの多くは、広告によって支えられています。広告とアドテクノロジーの規模は非常に大きいのですが、業界外の人たちは一般的に見過ごしています。
CaseyとJoeがSpacebackを始めたとき、私はTuneで数ヶ月間働いていました。彼らは初期の頃、私にヒントを求めましたが、私はいつも彼らとこの試みをサポートしていました。
最終的には、ケイシーから「一緒にやろう」と言われ、「タイミングは悪いけど、考えておくよ」と答えました。彼らと一緒に仕事をするのは楽しいし、過去にプロジェクトで成功したこともありました。ケイシーのアドテクノロジーに関する深い知識と、ジョーのプロダクトやデザインに関するスキルに信頼を置いていたのです。
二人に突っ込まれながら、私はスペースバックに入社しました。最終的に、私はJoeとCaseyに本当に投資していたのです。
当初、エンジニアチームは私ともう一人のエンジニアで構成されていました。ジョーと一緒に製品を作りながら、私がハンズオンで作業をするというのが主な役割でした。しかし、先にも述べたように、エンジニアリングチームは大きく成長しました。
このチームの責任者として、私はエンジニアリングチームと社内の他のチームとの連携を保つことを第一に考え、そのために双方の関係者に適切な状況を提供することを含みます。私は人を助けることに喜びを感じ、それが日々の原動力となっています。私は、チームの全員が成功するために必要なものをすべて手に入れられるようにすることを優先しています。みんなが学び、力をつけてベストな仕事ができるようになれば、私は正しい仕事をしていることになるのです。
最近は、プロジェクトに携わる人数が増えたことで、チームでできることが倍増していると感じています。そのため、パートナーやお客様との会話も増え、製品がどのように機能しているのか、どのような改善が必要なのか、といったフィードバックを受けることができるようになりました。それ以外では、私は多くの時間をこれからの道を評価し、スペースバックのプラットフォームの将来について考えることに費やしています。
課題のひとつは、ネット広告に対する一般的なネガティブなイメージです。多くの人が広告を見て、「これはいらない」「嫌いだ」と思っていますが、同じ人が無料でアクセスしたいと思うインターネット上のコンテンツの資金源として、広告は非常に重要です。 広告ブロッカーの利用が増加していることは明らかな問題ですが、消費者による広告に対する一般的な嫌悪感は、すでにコンテンツ制作者に自分たちの作品を収益化する他の手段を探させており、アドテク企業が生き残りたいのであれば、それをうまく切り抜ける必要があります。
サードパーティ・クッキーの死は、表面的にはアドテク業界にとってもう一つの挑戦ですが、長い目で見れば社会的信用の回復に役立つと思います。クッキーがターゲティングに使われた程度は、アドテク業界が消費者を十分に巻き込まずに物事を進めすぎた例と言えるでしょう。
多くの場合、アドテク企業は消費者であるあなたの個人情報を実際には知らないのですが、間違いなくそのように感じられます。リターゲティングの場合、インターネット上であなたを「ストーキング」する広告は、それがどのように行われたか、またなぜ行われたかを知らなければ、少し気味が悪くなることがあります。
短期的には、アドテク企業はこの新しい世界に対して、どのようにビジネスを調整するかを考える必要があります。長期的には、より消費者とプライバシーに焦点を当てた業界となり、最終的に国民の信頼を取り戻すことができればと願っています。
スペースバックは設立当初から、クリエイティブと消費者体験を重視し、常に消費者を第一に考えてきました。そのため、私たちはブランドがお客様との信頼関係を再構築し、お客様に楽しんでいただけるような体験を提供するお手伝いができる、素晴らしい立場にあると思っています。
もちろん、一緒に仕事をする人数が増えれば、それなりの問題も出てきます。つまり、機能的な職場環境を維持するためには、コミュニケーション、調整、連携が非常に重要なのです。私はいつも、「誰がある情報を知る必要があるのか」「全員が知る必要があるのか」と自問しています。
人のスケーリングに加え、リモートチームでの作業は大変です。これは私たちだけの問題ではありませんが、みんなが楽しく働けるカルチャーを作るためにできることはしてきました。先日もオフサイトがあり、チーム全員の関係を構築するのにとても良い機会でした。今後は、このオフサイトをきっかけに、グローバルに仕事をする中で、会社全体の関係性をどう維持していくかが重要だと考えています。
ソーシャルアカウントはあちこちに持っているのですが、投稿するのは得意ではありません。広告、技術、スポーツの記事を読むことに引きずられがちです。また、Twitterでは、終了するまでスクロールしている自分がいます。
アドテクノロジーは不透明な業界です。専門用語が多く、動く部品も多いため、人々が理解するのは難しいでしょう。広告会社のウェブサイトを無作為の人に見せても、その会社が何をやっているのかわからないでしょう。だから、広告というのは、やったことがない人にとってはとっつきにくいものなんです。例えば、The Washington Postになぜペイウォールがあるのか、なぜどこに行っても同じ靴の広告があるのかなど、広告のエコシステムについてもっと多くの人が理解できるようになればいいと思います。
また、スペースバックのやっていることは、他のアドテク企業とは違うということも知ってほしいです。私たちにとって、適切な場所やオーディエンスを見つけることが重要なのではありません。その代わりに、その取引ではなく、人々が「何」を見ているかに焦点を当てたアプローチをとっています。私たちは、プロダクトと最終的な広告に多くの時間と労力を費やしています。
私たちの目標は、消費者により良いユーザー体験を提供し、それが広告主により良い結果をもたらすことです。私たちがテンプレートやプラットフォームで行うすべての選択は、その目標に向かうための意図的なものなのです。
一般的に、私たちは常に新しいフォーマットを評価し、現在のものに改良を加えています。私たちは、ソーシャルネットワークと、彼らが製品に行う更新に、より同期しています。私たちのゴールは、ブランドにとってソーシャルネットワークの延長となり、スペースバックを使ったソーシャルディスプレイをよりシームレスにすることです。お客様がソーシャルで何かを投稿すると、その体験がディスプレイ環境でも再現される、あるいは移植されると確信できるような世界を目指しています。
正直なところ、これまでのキャリアは本当に楽しかったです。自分の仕事を楽しんでいる人たちと一緒に仕事ができて、とてもラッキーでした。アドテクノロジーの世界に目を向けると、やはりこの業界で働くことを選ぶと思います。アドテクノロジーの世界に入れば入るほど、問題は複雑になり、その分、面白くなっていきます。
一緒に働く仲間は、私の仕事のやりがいの中で最も重要な部分です。私はこれまで間違いなくこのことを優先して仕事をしてきましたが、若い頃の自分には、今以上にこのことを優先するようにと言うでしょう。一緒にいて楽しい人たちと一緒に働くことが、私の幸せなのです。
スペースバックの未来は明るい。まだまだやりたいことはたくさんありますし、これからがスタートです。アドテクノロジー全体では、今後、消費者体験がより重視されるようになると思います。
アドテク企業はこれを推し進めないかもしれませんが、私の推測では、広告が自分の体験の一部となるかを、より多くの消費者が積極的に決定するようになると思われます。すでに、広告ブロッカーや、広告をほとんど表示しない、あるいはまったく表示しないことを約束するサブスクリプション・モデルの利用が増加していることからも、このことがわかります。このため、私は、一般の人々が広告のエコシステムを十分に理解し、各個人が自分にとって何が最適かを十分な情報に基づいて決定できるようになることを望んでいます。
